Morfologia: corpo compresso ricoperto da grandi squame che nella parte ventrale costituiscono una sorta di carena. Bocca piccola e terminale, rivolta verso l'alto. Occhi grandi. Linea laterale vistosamente incurvata verso l'alto. Lunghezza massima circa 50 cm.
Pigmentazione: verde scura nella parte dorsale, più chiara sui fianchi e sul ventre dove assume una colorazione giallastra. Nei soggetti giovani, le pinne presentano una colorazione rossastra che tende a scurirsi con l'avanzare dell'età.
Distribuzione geografica: la specie è autoctona delle acque italiane ed é presente in tutta la penisola tranne che in Calabria, in Sardegna ed in Sicilia.
Ecologia: è presente in acque a corso lento o stagnanti con fondali fangosi e ricchi di vegetazione. Vive in branchi che possono raggiungere notevoli dimensioni. Tollera situazioni a basso tenore